Audio-animatronic

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Les audio-animatronics sont des robots-automates conçus par la société Walt Disney Imagineering (filiale de la Walt Disney Company) pour certaines attractions. Disney a déposé le nom comme une marque.

Historique

D'après Dave Smith^[1], l'origine du dispositif vient de la découverte par Walt Disney d'un oiseau mécanique lors de vacances à la Nouvelle-Orléans. Il aurait demandé à Wathel Rogers et d'autres techniciens des studios de reproduire le dispositif. Ils auraient utilisé des dispositifs hydrauliques et divers dispositifs de transmission de mouvement alors que le sculpteur Chales Cristodoro réalisait des moulages des têtes des employés pour habiller les mannequins^[1].

La technologie d'origine des audio-animatronics est en partie l'œuvre de Roger E. Broggie, un ingénieur mécanicien des studios Disney, essentiellement pour la partie motorisée.

Le premier des audio-animatronics a été un oiseau réalisé pour le tournage du film, Mary Poppins sorti en 1964. Puis d'autres oiseaux ont vu le jour. Ils ont été présentés chantant ensemble dans une attraction d'un parc Disney, Enchanted Tiki Room ouverte en 1963 à Disneyland.

Le premier personnage anthropomorphe est un danseur-marionnette dans un théâtre miniature. Ce personnage ne faisait pas plus de 30 cm.
Un autre personnage devait représenter Confucius dans un restaurant chinois de Disneyland qui ne fut jamais construit^[1].

Par la suite, pour le premier audio-animatronic grandeur nature, Walt Disney désirait faire revivre une personnalité disparue mais marquante. En se rappelant sa jeunesse, il choisit Abraham Lincoln récitant le discours de Gettysburg. Robert Moses, responsable de la Foire mondiale de New York 1964-1965 vit cette figure lors de la recherche de nouveaux projets pour peupler l'exposition et insista pour l'avoir à New York^[1]. L'audio-animatronic de Lincoln apparut à partir d'avril 1964 dans le pavillon de l'Illinois puis déménagea à Disneyland après la fermeture de la Foire. Ce robot pouvait déjà se lever, réciter son discours ponctué de gestes des bras et des mains puis se rasseoir. Disney utilisa ensuite la même technologie pour l'attraction Pirates of the Caribbean.

Au début des années 1980, les imagineers cherchent à perfectionner la technologie des audio-animatronics, Lincoln compris. Le centre d'étude biomédicale de l'Université de l'Utah est contacté pour travailler sur une plus grande ressemblance des membres artificiels. Les audio-animatronics sont progressivement remplacés par des versions aux mouvements plus réalistes.

Un audio-animatronic est devenu récurrent, c'est Tom Morrow, présent dans plusieurs attractions des parcs Disney.
Le plus évolué créé en 2005 est Lucky, un dinosaure autonome tirant une charrette (contenant essentiellement des batteries) et pouvant communiquer, marcher, bouger la tête, la bouche, les yeux, les paupières et même les narines, le tout en interaction avec les visiteurs.

Le principe

Le principe vient des animatroniques, des robots recouverts d'une "peau" pour leur donner une apparence vivante, et commandés par différents dispositifs : câbles, vérins ou moteurs.

Le nom vient de la synchronisation entre la bande sonore de l'attraction et les gestes des robots. Des informations stockées en numérique sont envoyées aux moteurs (ou servomoteurs) du robot par la bande sonore de l'attraction.

Attractions utilisant le dispositif

Les attractions peuvent utiliser les audio-animatronics comme support principal de narration ou quelquefois uniquement comme élément de décoration. Les listes ci-dessous n'ont pas pour but d'être exhaustives.

Élément important ou principal

• Dinosaur
• Enchanted Tiki Room (156 à Disneyland et Tokyo Disneyland, 158 au Magic Kingdom)
• Haunted Mansion/Phantom Manor (92 à Disneyland Paris)
• Horizons (54)
• It's a Small World (605 à Disneyland, 472 au Magic Kingdom, 374 à Disneyland Paris)
• Journey Into Imagination
• Journey to the Center of the Earth
• Jungle Cruise
• Living with the Land/Listen to the Land (40)
• Mælstrom
• Mickey Mouse Revue (81)
• Pirates of the Caribbean (123 à Disneyland, 125 au Magic Kingdom)
• Spaceship Earth
• Splash Mountain (105 à Disneyland, 68 au Magic kingdom)
• The American Adventure (35)
• Universe of Energy (36)
• Visionarium (2)
• World of Motion (188)

Élément décoratif

• Big Thunder Mountain (20 au Magic Kingdom, 7 à Disneyland Paris)
• Expedition Everest
• Indiana Jones Adventure
• Kali River Rapids
• Matterhorn Bobsleds
• Rock'n'Roller Coaster
• Tarzan's Treehouse

Cinéma avec personnage dans la salle

• It's Tough to be a Bug!
• Muppet's Vision 3D
• Star Tours : 1 par Starspeeder

Liens externes

• Nimba Creations Ltd. - Film & TV Animatronics, Prosthetics & Props.
• Serenade Studios, LLC - Hyper-realistic Animatronics, sculptures, set pieces and interactive systems for all entertainment venues including theme parks, museums, retail establishments, restaurants and the haunt industry.
• KX Mondial, Inc. - Animatronics and control systems
• Spooky F/X - Halloween and Haunted House Animatronic "pop ups".
• Animatronics. org - Includes information on the mechanics, electronics, and programming of modern animatronic systems
• Chris Hillman's Animatronics Links - Massive collection of links to over 3, 000 animatronics web sites
• LifeFormations - Animatronic characters and control systems
• micromagic systems - Animatronics and Robotics for Film and TV.
• Yahoo Group : Animatronics World - Animatronics and Robotics discussion group on Yahoo.

Notes et références

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