Automate d'art

Un automate est un objet contenant des systèmes mécaniques ou électriques qui lui permettent d'exécuter une suite déterminée d'opérations. Fréquemment un automate imite le comportement d'un être vivant, homme ou animal, il peut alors être un jouet. Il est dit automate d'art lorsque les mouvements sont censés provoquer une émotion, fréquemment liée à l'esthétique ou à l'histoire romanesque évoquée. Le mouvement devient alors secondaire pour laisser la place à l'imagination.

Les automates dans l'histoire

Dédale, le mythique créateur du labyrinthe, aurait créé des statues qui bougent les yeux et qui marchent. Plus vraiidentique, Héron d'Alexandrie, au II^e siècle av. J. -C. , aurait été l'inventeur (bien avant Léonard de Vinci) de la machine à vapeur et des engrenages. Ses automates étaient mus par la force de l'eau, du sable, ou par l'écoulement de graines de moutarde. Mais il n'en reste rien, bien bien entendu et les premiers automates d'art toujours visibles sont nés au siècle des lumières, de l'évolution de l'horlogerie.

Les automates actuellement

Même actuellement, les créateurs d'automates gardent jalousement secret les techniques qu'ils inventent et même si certaines pièces sont produites à plusieurs exemplaires, la fabrication reste confidentielle, comme les jouets d'Alexandre Nicolas Théroude, fabricant de jouet né en 1807. Parmi les fabricants en série des XIX^e et XX^e siècles, on peut citer la Maison Roullet-Decamps et l´atelier Vichy.

Il reste au XXI siècle particulièrement peu de créateurs œuvrant dans l'esprit "mécanique" et artisanal, l"utilisation de l'électricité, de l'informatique, a permis aux artistes créateurs de se concentrer sur leur objectif artistique délaissant il est vrai la respectant les traditions clé, mais la magie du mouvement est toujours là.

Automates versus marionnettes

Les constructeurs d'automates d'art experts en simulation de la réalité ne sont pas des marionnettistes, Tandis que le marionnettiste a le pouvoir d'agir sur le mouvement du personnage selon l'évolution de la représentation, le créateur d'automate crée un mouvement irréversible qui n'aura de fin que quand l'énergie qui meut la mécanique sera épuisée. Le mouvement de la marionnette est indissociable du milieu dans lequel elle évolue, par l'intermédiaire du marionnettiste tandis que le mouvement de l'automate est ailleurs, dans un autre monde, probablement celui de la mécanique si on voit la performance technique. Mais de nombreux poètes accordent à l'automate une puissance onirique fascinante précisément parce que le mouvement est incontrôlable. Une fois en marche, seul l'arrêt du mécanisme, du ressort... met fin à l'apaisante ou l'angoissante fascination.

Types d'automates

• Boîte à musique
• Orgue de Barbarie
• Automate androïde
• Automate contemporain

Réalisations célèbres

• Le Turc mécanique, automate joueur d'échecs du baron von Kempelen au XVII^e siècle. Une mystification.
• Boîtes à musique avec automates de danseurs et de danseuses.
• Automates anthropomorphes de Vaucanson et de Jaquet-Droz.
• Jacquemarts des horloges de cathédrales.
• Le trapéziste de Houdin.
• La Dame à l'éventail, L'Artiste peintre, La repasseuse, Le poète en larme, La Magicienne, Les chanteurs napolitains, La Charmeuse de serpent (créé par la maison Roullet-Decamps vers 1900), Le Pierrot lunaire (cet automate, qui joue de la harpe sur un croissant de lune et qui tire la langue, a été créé en 1880 dans l'atelier Vichy), automates exposés au musée des automates de Neuilly-sur-Seine.
• La leçon amoureuse, Venise imaginaire, L'Orchestre de singes, tableaux animés exposés au musée des automates de Neuilly-sur-Seine.
• La passion de pitou : œuvre contemporaine exposé dans le jardin du musée des beaux arts de Chateauroux.

Lieux où on peut voir des automates

• Les contes de fée animés et le théâtre d'automates du "Village Enchanté" de Bellefontaine.
• Le Musée Imaginaire à Amboise.
• Le musée des Arts Forains à Paris.
• Le musée municipal des Automates à Neuilly-sur-Seine expose 69 automates de la collection réunie par l'antiquaire et décorateur de théâtre Jacques Damiot, a été acquise par la commune dans les années 1970.
• Le musée municipal de Souillac expose plusieurs pièces issues des ateliers Roullet-Decamps et Phalibois.
• Musée des Automates, Monaco
• Automates Avenue à Falaise
• Le Moulin des Automates
• Les Chats Bottés et autres Contes, automates Langlois au Château de Breteuil.
• Musée des arts et métiers, à Paris où on peut voir la Joueuse de Tympanon.
• Musée de Neuchâtel, en Suisse. Automates Jaquet-Droz.
• Musée des Automates, Fondation ASG-EMA, à Lyon

Eléments bibliographiques

• Chapuis, Alfred et Gélis, Edouard, Le monde des automates, Paris, 1928
• Chapuis, Alfred et Droz, Edmond, Les automates, figures artificielles d'hommes et d'animaux, Neuchâtel, 1949
• Maingot, Eliane, Les automates, Paris, 1959
• Carrera, Roland, Loiseau, Dominique et Olivier Roux, Androïdes. Les automates Jaquet-Droz, Lausanne, 1979
• Beaune, Jean-Claude, L'automate et ses mobiles, Paris, 1980
• Beyer, Annette, Faszienierende Welt der Automaten, Munich, 1983
• Jacomy, Bruno, Une histoire des techniques, Paris, Seuil, 1990
• Collectif, The Cyborg Handbook, London, 1995
• Collectif, Die Androïden : zur Pœtologie des Automaten, Bern, Peter Lang, 1996 (recueil d'articles en allemand et en français)
• Bailly Christian & Bailly Sharon : L'âge d'or des automates. Paris. Ed Scala 1987 particulièrement nb. illustrations, détails techniques et reproductions de catalogues du XIX°siècle

Liens externes

• La Joueuse de Tympanon (vidéo)

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